古今中外，世世代代，除了孙悟空，人人都有生日。孙悟空没有生日，孙悟空是石头旮旯蹦出来的。自古以来，有些仁人和孝子一直认为，生日是不应该摆宴席、请嘉宾、欢天喜地庆贺的，因为生日其实是母亲受难之日。宋末元初的白珽《湛渊静语》卷二云：“近刘极斋，字宏济，蜀人，遇诞日，必斋沐焚香，端坐，曰：‘父忧母难之日也。’”每一个新生命呱呱坠地前，都有一位母亲凄惨地挣扎和痛苦地呻吟；为了一个新生命的诞生，古往今来，无数位母亲当时当刻就丢掉了自己的生命。我们是世界上最重视孝道的民族，我们又是世界上最讲究过生日的国度。文人们大玩文字游戏，给不同的生日起出不同的怪名字。66岁叫顺寿，77岁称喜寿，88岁为米寿，99岁唤白寿，100岁名期颐，108岁曰茶寿。西方国家没有这么多讲究，没有这么些猜谜语式的怪名字。加拿大文化根底浅薄，更无从谈起。

我们中国，一般只给老人过生日，名曰做寿，祝愿老人家延年益寿，健康长寿，寿比南山。年轻人尤其未成年人，一般不过生日，说是过生日反倒会起诅咒作用，反而会使其折寿。对于婴幼小儿，无论城市和乡村，仅仅给出生100天的婴孩过生日，名曰“过百岁”。明明刚刚100天，却偏偏扩大为100岁，盼其成人也。西方国家相反，成年人、老年人不过生日，不摆寿宴。而未成年人，尤其学龄前和小学阶段的幼小孩童，没听说谁家不给过生日。入乡随俗，华人华侨家庭，成年人、老年人生日来临，充其量到饭馆吃一顿；或者只字不提，昨天、前天怎么过，今天还怎么过。而小学阶段尤其幼儿园时期的孩子，生日必过。洋人孩子怎么过生日，咱家孩子生日就怎么过。

加拿大人重视培养孩子的社交能力，重视孩子的知识视野。这与我们孔夫子“兴”“观”“群”“怨”和“多识于鸟兽草木之名”的教诲相吻合。加拿大人与其说重视幼小孩子的生日，不如说是借生日活动对孩子进行多方面的开导、启发和激励，而绝不是庆祝他或她几岁几岁啦。

加拿大的小孩子怎么过生日？大体两种形式。

一是在家里过。根据小主人的意愿，生日之前一两个星期，小主人就通过微信或电话向要好的小朋友发出邀请，日期、地址、起止钟点，一一交代明白。加拿大人的时间观念极强，届时就会有应邀小朋友的家长开车将孩子送来。学龄前的孩子不会发微信，不会打电话，邀请事宜便在家长之间进行。门铃一响，小主人和家长就会开门纳客。双方家长握手，拥抱，一通寒暄。小主人家长客气地收下礼物，小客人家长打道回府。门铃断续响，小客人陆续来。

主人家的客厅里，多品水果、多种小吃早已摆满餐桌，琳琅满目，五颜六色。小主人小客人之间，吃喝打逗，游戏玩耍，楼上楼下撒欢，地下室看电视，后花园荡秋千，无拘无束乐陶陶。几个小时内，就是三个字：吃，喝，玩，简直分不出谁是主人谁是客。开饭以前，先有生日蛋糕招待。彩纸或彩塑做成的生日帽，一人一顶。点蜡烛，吹蜡烛，嫩声嫩气的《生日歌》，蛋糕一样甜。

家长不干预，不参与，有时略加指点而已。约定几点结束，基本上就几点结束，因为小客人们的家长，会准时准点将车停在门口人行道上等自己孩子。

中国礼仪之邦，自古礼尚往来。加拿大也讲究，小客人们出门前，手里都提着主人家返还的礼物。

我们有四个外孙男女，这样的生日家宴举办过多次。教小黑孩和小白孩用筷子，就给老夫老妇增加不少乐趣。有的灵通，三下五除二，熟练掌握；有的简直是往桌上地上种饭菜；有的学而厌，干脆驾轻就熟用刀叉。

还有一种过法，初来乍到的中国老人更觉新鲜。

有些楼堂馆所，兼职承办生日活动。多少小朋友，何日何时来，何种档次，何样程序，主办方与承办方反复协商妥。小客人家长只管将孩子按时送来，按时接走。小主人家长虽伴随始终，但只能袖手旁观，跟着孩子们玩玩，看看，转转，不能出谋划策，越俎代庖。买什么蛋糕，备什么饭菜，做什么游戏，换什么穿戴，到哪里参观，去哪里游玩，一切由承办方员工负责，因为服务对象是孩子，收费都比较低廉。而且内容丰富，形式活泼，小朋友们的情绪始终高涨着，澎湃着，快乐着，幸福着。

在渥太华，承办方都经验老到而且极富人情味，主持生日庆典的员工，大多描眉画脸小丑化；语言幽默，孩子群里不时有笑声爆发；组织能力极强，小主人小客人一二十人，乖乖地听从指挥，却又不感拘束。

我和老妻第一次参加的大外孙女兰兰的三岁生日庆典，是由渥太华自然博物馆通盘筹划和组织的。此次活动，让我们经历了定居之后好几个“第一次”。第一次见识了加拿大孩子如此这般过生日，从头至尾感到新鲜和新奇；第一次参观了加拿大自然博物馆，规模宏大，展品浩繁，格局别致，不仅用眼参观，还可以动手动脚亲身操作；第一次乘游轮游览了渥太华河秀丽风光，两岸树木葱茏，葱茏树木掩映着一幢幢造型各异的私人小楼。

年复一年，四个外孙男女的生日活动，每年四人次，新鲜感虽逐渐淡化，但不论在家亲自举办，还是在外请人操持，每次都引起老翁老妪持续性的兴奋——生日来临前好几天就兴奋，欢度生日若干小时最兴奋，生日过去好几天还沉浸在兴奋之中。