作为目前中国第五大姓，“陈”姓一脉的繁盛并不仅仅体现在人数广泛这一点上，心齐也是这个家族的标志性特征。史上赫赫有名的“义门陈氏”就曾创下3900余口、历15代聚族而居、同炊共食、和谐共处不分家的家族奇观。也正因为此，义门陈氏先后历经3个朝代，共收到9位皇帝的27次旌表，其中宋太宗更是亲自撰联赞其：萃居三千口人间第一，合住五百年天下无双。更令人惊诧的是，不仅仅是陈家子弟，就连陈氏饲养的狗都能做到“百犬同槽”，同饮同食，令人叹为观止。

1.一个神奇的家族

公元589年，由武帝陈霸先建立的南陈朝被隋灭之后，颍川系这支陈姓人四散逃生。约140年之后，后主陈叔宝六弟宜都王陈叔明的裔孙陈旺(据几处老谱载，陈旺是叔明的五世孙，陈兼的胞弟，详见《家史考辨》，陈旺为江州义门陈的始祖)，携陈昌于唐开元十九年(731年)来到今九江市德安县车桥镇义门陈村(唐称江州浔阳县蒲塘驿太平乡常乐里)建庄(有关资料记载:先隐居庐山后迁到义门陈)，至宋嘉佑七年(1062年)奉旨分庄，聚族同处332年之久。在这肥沃神奇的江州大地上，创下了15代同居共活(分家时是以十五代人为庄主作阄，其时家里第十六十七代人已普遍出生，然长房长孙实际已超逾十七代)，义聚3900余口的世界人文奇迹，过着“室无私财，厨无别馔”的氏族公社生活。

全家上下谦让和睦、合德同风，其乐融融，为封建社会臣民树立了一个光辉的典范，乡闾竞相效化。因此，唐中和四年(884年)，僖宗李儇首旌“义门陈氏”四字。南唐升元元年(937年)，李昪又敕立“义门”，便于门首建牌坊一座，旌门三间。他们还受到唐宋历朝的恩遇：免征徭役，钦贷粮谷，赐御书；题赠“真良家”“义居人”“至公无私”等御匾。因之，名宦仕子更是慕名而来，趋之若鹜，他们挥毫泼墨，吟诗题赠，留下了浩如烟海的文章和史料。

2.一个缩小的国家

陈旺以儒家的忠孝节义为本，聚族合炊的生活模式适合当时农业自然经济的社会形势，很快就使整个家族兴旺起来。

江州义门合家与国一体，其实就是一个缩小的国家。这里具有同国家机制相对应的各种功能，不仅有基本大法三十三条(在唐大顺元年（公元890年），义门陈第三任家族负责人陈崇制订了《义门家法三十三条》)，还有保障家法得以实施的族规、家训、各项管理制度等。义门发展到宋仁宗朝，拥有庄田、园林三百多处，遍布江州大地，甚至超越省界。庄田不仅能够满足合家生活之需，还单列“学田二十顷”作为发展教育经费，创办了“东佳书院”“东佳书屋”两级学校，以“供给制”形式令适龄子弟入学普受教育。后来，随着办学规模不断扩大，开始招收外姓子弟来此学习、深造，并资助他们在此完成学业。如释文莹的《湘山野录》《五代史》中均写道：“延四方学者，伏腊皆资焉！江南名士皆肄业于其家。”

经数百年的发展与扩建，这里不仅建有繁华的街坊市井、茶楼酒肆，还建有各种公益设施。如义门图书馆(御书楼、家藏万卷书)，娱乐场(有六处秋千院和嬉戏亭、戏台)，敬老院(寿安堂，老人们在此活动，颐养天年)，育婴室、托儿所(如“百婴待哺”“三岁孩儿不识母”等)，医院(命二人习医，以备老少疾病)，此外，还有刑杖厅，佛、道寺庙等设施。

义门最高统治者是家长，在其领导下，内部分工具体，各司其事。如胡旦《义门记》所述那样：“置库司以掌家财，立庄首以督赋租，书屋以教童蒙，书院以待学者，道院以业焚修，巫室以备祈祷，医院以供药石，德安廨宇以奉公门。”设置无不妥善，管理井井有条。

3.包青天主持分家

在那个王权集中的时代，“义门陈氏”的人口暴涨和彼此的团结也引起在朝者的重视。终于，在统治者的政治考量下，“义门陈氏”被迫分了家，当时分家仪式还是由大名鼎鼎的包拯包青天和名臣文彦博亲自主持，足以见得其重要性。也被后人戏称为“史上最牛分家”。

据称，当时的陈氏族长掷铁锅为号，锅碎成多少片，陈家便分成几支。最终，这个鼎盛一时的大家族被分成了291支，后分流至江西、河南、浙江、上海、天津等16个省125个县市，遍布华夏四方。每家当时除了带走朝廷文书，金字谱之外，还有属于自己的锅铁碎片。“义门陈氏”分家到当地，做的第一件事就是在门口挂起一个灯笼，上书“义门”二字，故有“天下陈氏出义门”之说。目前全世界八千万陈姓人口中，有约70％源自江西德安车桥镇义门陈村，义门陈是中国历史上第一个奉旨分家的家族。陈氏分家，史上最牛，也让人唏嘘不已。

4.百犬同槽

《德安县志》记载的“一犬不至，百犬不食”的故事更是“江州义门陈”的一个象征。

据记载，义门陈氏养了一百只狗，吃饭时若有一只没到，其余的狗都不会吃。当时的宋朝皇帝昭宗听说后，十分惊奇，派人做了一百个米馍送往义门试验。一百个米馍放在地上后，来了九十九只狗，其中一只含起一个米馍径直向一间柴房走去，其他的狗原地不动。后来，人们发现柴房里有只拐了腿的狗，拐腿的狗拿到米馍后，其余的九十九只狗才一起分享米馍。“百犬同槽”现已载入世界文化奇观吉尼斯纪录。

5.最早的私办大学

陈氏义居，孝义传家，曾得到李唐、南唐、赵宋三个皇朝的旌表。宋仁宗嘉韦占间敕命陈氏分为291庄，散布大江南北。而留驻德安(原为浔阳县，南唐分德化、德安两县，陈氏故里属于德安)的义门书院徒往县城，崇宁间改为德安县学。“义门陈的家法不仅成就了义门陈稳定的聚居，也成就了江西教育在中国历史上的地位。”江西教育学院教授、中国古代书院史研究会会长李材栋介绍，“义门陈氏”是我国古代最重视教育的家族，在义门陈的家法中，第七第八条明确规定，在东佳山下（即今德安县爱民乡）创立东佳书院，这是我国历史上最早的私办大学，这也说明江西是书院文化的发源地。根据研究，当时的义门书院规模宏大，图书有数千卷，还有20顷良田的收入作为教学经费，学生来源于陈氏子弟及四方学子。当时书院的生徒广聚，声名远播。应该说东佳书院和创建者陈崇，在中国教育史上占有重要的地位，目前东佳书院已列入《中国教育大典》条目和江西地方初中教课本《江西历史》之中。另外，东佳书院在国外也有一定的影响。

6.义门陈酒

酿酒是义门陈氏产业中的一大特色。古诗中的“朗吟品陈酒，雅叙有高朋。”“待客开陈酒，留僧煮嫩蔬。”其中，“陈酒”不仅是指陈年老酒，也是指义门陈酒。有一年，义门陈氏家长陈兢为谢皇恩，带上几挑子陈酒去面圣，皇上也回了他一个梨子和一只鸽子。陈兢当即把梨子吃了，而把鸽子放在怀里。圣上问这是何故？他说：“义门陈永不分离（梨）”。鸽子带回家中后，陈兢召来各房管家，将鸽子捣碎，和到一缸新酿的陈酒中，合门三千九百余口，共尝其味，人人分享这一皇恩。说来真怪，义门陈酒加上鸽子做调料，味道更胜一筹。后人称陈兢的举动是：“陈酒和鸽，满门好合；鸽和陈酒，义门长久。”