■崔俊权（东光）

大运河是世界上最长的人工河，它北起北京通县南到杭州，全长1794公里，是苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍。这条伟大的大运河开挖历史非常悠久和复杂，它并不是隋朝一个朝代的工程。它形成于几个朝代，前后跨越了1500年之久。历史上它和长城一样，是中国古代的两大工程奇迹。

历史上大运河为南北人来人往、物资交流发挥了巨大的作用。大运河流经区域人口稠密、经济繁荣，成为人文昌盛之区。

南霞口村历史上是东光县的北大门，地理位置在每个历史阶段都发挥着重要作用。东光县是“连镇控其南，南霞口扼其北”，南霞口村很有名声，堪称水旱码头，南北交通的枢纽，十分繁华热闹。古时每到傍晚，运河里的船只几乎把河道停满，大小车辆住满客店，那时河内舟楫相连，岸边车水马龙。村中央俗称“摆渡口”的地方，也就是用船只运送河东河西两边人员、物资的地方。岸上店铺林立，摊贩成群，有饭馆、酒馆、茶馆、客栈、杂货铺等。

据老人们回忆，光卖水的茶馆就四五家，南霞口村有名的徐家客店就坐落在摆渡口。在这里南来北往的客人，虽然吃不到山珍海味，但南北小菜仍能饱口福，南甜北咸东辣西酸的菜肴，满足着这些四面八方客人的口味，包子、馒头、炸油条和米饭，各式各样的大众小吃，从早到晚随时可餐。有的客人傍晚来盘花生米，一壶老白干，吃着香喷喷满嘴流油的猪肉包子，喝得晕晕乎乎，吃得舒舒服服。酒足饭饱之后，找个客栈一住，一天的劳累顿时全消。有时村中还有说西河大鼓的、耍猴的、玩逗逗戏的（木偶）、耍把式卖艺的，好一派热闹景象，在历史上南霞口村也称得起“人员川流不息，车水马龙，门庭若市，商贾云集”。

大运河的开通不仅繁荣了经济，而且历史上也成了帝王将相南巡北游的交通要道。乾隆皇帝一生六次下江南巡游，据东光县县志记载：1874年，乾隆皇帝最后一次下江南巡游，一天晚间巡游来到南霞口北边的大刘庄。由于古时候运河岸很低，沿河村民夏天乘凉，坐着小板凳就能看到运河的水。乾隆看到东边灯火通明，就问当地迎送皇帝的随行官员怎么回事，官员答道，这是大刘庄三个大财主的雇工晚上种地点起的灯笼火把，见此情景乾隆高兴地说：“好大的火把刘啊！”从此，大刘庄就叫起了火把刘村。

随着皇帝游船的南移，乾隆又问前边是什么村庄，迎送官员答道“南霞口”。乾隆一听“难下口”，又联系自己南下巡游，觉得很不吉利，十分不悦，脸色阴沉，一言不发。天亮后来到南霞口村，龙船停在了摆渡口，迎送官员向乾隆介绍南霞口村时，说南是您老人家南巡的南，霞是霞光的霞，也就是说您老人家南巡一路霞光普照，平平安安。乾隆听后转怒为喜，又看到岸上跪地高呼万岁的众臣民，一派国泰民安的繁荣景象，高兴地说：“好一个霞光渡口呀！”从此，由于皇帝的赐名，南霞口村摆渡口就改叫“霞光渡口”了。